Cháy rừng từ lâu luôn là hiểm họa lớn với loài người vì sự phá hủy của nó đến hành tinh cũng như sự sống của con người. Công nghệ hiện đại, chiến thuật chưa cháy cải tiến cùng với sự phối hợp tốt của nhiều cơ quan chức năng đã làm giảm đáng để thiệt hại về người, nhưng ngọn lửa thì vẫn gây ra những thiệt hại trên diện rộng.
Trong lịch sử nước Mỹ, khi chưa có những tiến bộ kể trên thì cháy rừng đã hoành hành trên diện rộng và gây ra không ít thiệt hại về người. Dưới đây là những đám cháy rừng tồi tệ nhất nước Mỹ từ thế kỷ 19 cho đến ngày nay.
1871: Cháy từ ngày 8 đến 14 tháng 10 tại Peshtigo, Wisconsin làm hơn 1500 người chết và phá hủy 3,8 triệu hecta rừng.
1889: 6 tháng 6 tại Seattle, bang Washington: cháy 64 hecta thành phố và làm 2 người thiệt mạng, thiệt hại ước tính 15 triệu đôla.
1894: ngày 1 tháng 9 tại Minnesota: cháy trên 160.000 hecta và phá hủy 6 thị trấn, làm 600 người thiệt mạng, bao gồm 413 người ở thị trấn Hinckley.
1902: tháng 9 tại bang Washington: phá hủy 1 triệu hecta rừng và làm 38 người thiệt mạng
1910: ngày 10 tháng 8 tại Idaho và Montana: cháy 3 triệu hecta rừng và làm 85 người chết.
1918: ngày 13 đến 15 tháng 10 tại bang Minnesota và bang Wisconsin: cháy rừng xảy ra ở cả hai bang làm 1000 người chết trong đó có 400 người ở thị trấn Cloquet, Minnesota.
1947: từ ngày 25 đến 27 tháng 10 tại bang Maine cháy phá hủy một phần Vịnh Bar và phá hủy rừng quốc gia Acadia với diện tích lên đến 205.678 hecta và làm 16 người chết.
1956: cháy ngày 25 tháng 11 tại California: phá hủy 40.000 hecta rừng quốc gia Cleverland và làm 11 người thiệt mạng.
1970: cháy ngày 26 tháng 9 tại Laguna, California: cháy 175.425 hecta rừng và phá hủy 382 ngôi nhà.
1988: cháy trong tháng 8 và tháng 9 tại phía Tây nước Mỹ: thiêu rụi hơn 1,2 triệu hecta rừng quốc gia Yellowstone và rừng Alaska.
1990: cháy vào tháng 6 tại Santa Barbara, California: thiêu rụi 4.900 hecta rừng và 641 ngôi nhà.
1991: cháy từ 20 đến 23 tháng 10 tại Oakland, California: phá hủy hơn 3000 ngôi nhà và căn hộ, làm ít nhất 24 người chết thiệt hại ước tính 1,5 tỉ đôla.
1994: cháy từ ngày 2 đến 11 tháng 6 tại South Canyon, Colorado: cháy 2000 hecta rừng và làm 14 lính chữa cháy thiệt mạng
2000: Tháng 4 và tháng 5 tại miền Bắc bang New Mexico: phá hủy 235 ngôi nhà, 20.000 người dân đi sơ tán, phá hủy 47.000 hecta rừng .
2007: từ ngày 21 đến 25 tháng 11 tại nam California: 16 đám cháy liên tiếp xảy ra tại thung lũng Simi gần biên giới Mê hi cô, vận tốc gió lên tới 80 đến 95 km/h phá hủy gần 500.000 hecta rừng. Đám cháy làm 3 người chết, 25 người bị thương, 1.300 ngôi nhà bị phá hủy và hơn 500.000 người phải đi sơ tán, gần 1000 lính chữa cháy được huy động chữa cháy.
2012: ngày 1 tháng 6 Đám cháy hoành hành tại rừng quốc gia Gila ở bang New Mexico đã tiêu hủy hơn 770 km2 diện tích rừng.Hơn 1.200 lính cứu hỏa đã được huy động để dập tắt ngọn lửa.
Phan Việt – Bích Ngọc